창작 과정

우리 세 사람은 정기적으로 만나 각 앨범의 주제와 방향을 이야기합니다. 이 단계에는 AI가 참여하지 않습니다. 우리 자신의 생각과 경험, 질문, 감각과 대화에서 출발합니다.

먼저 앨범 전체의 큰 주제와 아트 디렉션을 정합니다. 그다음 각 곡이 무엇을 탐구할지, 작은 주제들이 어떻게 펼쳐질지, 어떤 순서로 곡을 경험하게 할지를 논의합니다.

Level Up Audio의 에세이와 곡은 각각 독립된 작품으로 설계됩니다. 동시에 순서대로 경험했을 때 더 깊은 감정적·개념적 흐름이 생기도록 기획합니다. 그 구조는 기획 단계에서 시작됩니다.

첫 번째 기획이 끝나면 AI를 활용해 앨범의 구조를 검토하고 기록합니다.

이 과정에서는 여러 AI 모델을 참고해 콘셉트의 논리, 주제 사이의 연결, 감정의 흐름과 더 발전시킬 수 있는 지점을 교차 검토합니다. AI가 새로운 제안을 내놓기도 하지만, 실제 작품에 채택되는 것은 그중 일부뿐입니다.

AI가 아이디어를 정리하고 관점을 비교하며 기획을 더 객관적으로 바라보는 데 뛰어날 수 있다는 것을 알고 있습니다. 동시에 AI가 우리의 경험과 직관, 맥락, 책임을 대신할 수 없다는 것도 압니다. 그래서 겸손하게 AI를 사용하지만 최종 판단은 언제나 사람에게 남겨 둡니다.

다듬어진 기획은 문서로 정리해 클라우드에 보관합니다. 각 디렉터가 언제든 참고하면서 이후 창작 과정 전체의 방향을 일치시키기 위해서입니다.

에세이는 작가의 영역입니다. Level Up Audio에서 모든 영감의 출발점은 이곳입니다.

우리는 한국어로 생각하고 쓰는 것이 더 편하기 때문에, 한국어 에세이로 시작해 AI의 도움을 받아 영어로 번역하거나 다시 구성하는 경우가 많습니다. 하지만 번역된 문장을 그대로 사용하지 않습니다. 다시 읽고 수정하며, 영어판이 한국어 원문의 감정과 의미, 리듬과 뉘앙스를 최대한 가깝게 담을 때까지 언어를 다듬습니다.

이 과정은 우리의 작업 가운데 가장 많은 시간이 드는 부분 중 하나입니다. 좋은 에세이가 더 좋은 가사로 이어지고, 더 좋은 가사가 음악과 비주얼을 한층 선명한 방향으로 이끈다고 믿기 때문입니다.

각 곡을 대표하는 이미지는 에세이가 완성되기 전에 나타나는 경우가 많습니다. 글을 쓰는 중에 떠오르기도 하고, 다른 작가에게 에세이를 받은 뒤 나타나기도 합니다. 우리는 그 첫 시각적 인상을 에세이 문서 안에 놓습니다. 그때부터 이미지는 곡의 음악과 영상, 커버 아트와 전체 시각 분위기의 출발점이 됩니다.

이미지를 만들 때는 우리가 직접 찍은 사진, 이전 작품, 시각적 참고 자료와 마음속에 떠올린 장면의 감각을 함께 살펴봅니다. 그런 다음 AI를 사용해 여러 시각적 방향을 탐색합니다. 때로는 수십 장, 많게는 수백 장의 시안을 만들기도 합니다. 대부분은 버립니다. 에세이와 가장 깊이 연결된 하나의 방향을 선택한 뒤 다시 수정하고 정제합니다.

최종 이미지는 생성된 그대로 사용하지 않습니다. 전통적인 편집 방식과 새로운 직관적 시각 조정 방식을 함께 사용해 다듬습니다. 색, 질감, 밀도, 분위기와 시각적 흐름을 조절하며, 이미지가 더 아름답고 의미 있으며 에세이에 충실하게 느껴질 때까지 작업합니다.

에세이가 완성되면 그 내용을 바탕으로 가사를 씁니다. 이 단계 역시 AI의 도움을 많이 받는 과정 중 하나입니다.

우리는 한국어가 더 편하기 때문에 영어 가사의 리듬, 프레이징과 표현을 다듬을 때 AI의 도움을 받습니다. 그러나 단어 선택, 구조, 반복, 후렴의 위치, 밀도와 가사 전체의 흐름은 사람의 손으로 계속 검토하고 수정합니다. 에세이와 마찬가지로 가사에도 많은 시간과 주의를 기울입니다.

우리가 사용하는 생성형 음악 도구는 가사에 크게 의존합니다. 그래서 우리는 좋은 음악이 좋은 가사에서 시작된다고 믿습니다. 가사는 음악을 위한 단순한 입력값이 아니라, 노래의 감정적·구조적 토대입니다.

음악을 만들 때 많은 트랙을 한꺼번에 생성한 뒤 빠르게 하나를 고르지 않습니다. 모든 버전을 처음부터 끝까지 듣습니다. 곡의 분위기, 가사의 전달력과 발음, 감정의 흐름, 그리고 무엇보다 실제로 듣기에 좋은 음악인지를 살핍니다.

지금까지 한 번의 시도로 완벽한 곡이 나온 경우는 거의 없습니다. 대부분의 곡은 생성, 청취, 폐기, 수정과 재시도의 순환을 반복합니다. 우리가 찾던 방향에 가까워지기까지 스무 번 안팎의 시도가 필요한 경우도 많습니다.

언젠가 Level Up Audio에 더 온전히 전념할 수 있게 된다면, 사람의 연주와 작곡, 편곡과 녹음의 역할을 넓히고 싶습니다. 다른 아티스트들과 협업하는 날도 기대합니다. AI는 지금 우리의 작업을 가능하게 하고 탐색의 범위를 넓혀 주는 도구이지만, Level Up Audio의 방향은 더 깊은 인간적 표현과 협업을 향해 열려 있습니다.

우리는 청자가 가사를 따라가면서 음악을 경험할 수 있는 영상을 만듭니다.

첫 단계로 AI 보조 도구를 사용해 가사 영상 초안을 만듭니다. 하지만 그 초안을 그대로 사용하지 않습니다. 음악을 들으며 자막의 타이밍, 각 문장이 숨 쉬는 간격, 전환, 속도와 화면의 밀도를 조정합니다. 시청자가 음악과 가사에 자연스럽게 집중하도록 돕는 것이 목표입니다.

가사 영상의 배경은 보통 각 곡을 대표하는 이미지를 바탕으로 만듭니다. 이미지를 단순히 글자 뒤에 놓는 것이 아니라, 레이어와 미세한 움직임, 색과 질감을 더해 시각적 분위기가 음악을 방해하지 않고 뒷받침하도록 합니다. 눈에 띄려 하기보다 조용히 음악을 섬기는 배경을 지향합니다.

각 YouTube 영상 설명에는 곡이 만들어진 배경에 대한 짧은 설명과 함께 웹사이트의 전체 에세이 링크를 넣습니다. 음악과 가사, 이미지와 에세이가 서로 연결된 채로 남기를 바랍니다.

Level Up Audio가 탐구하는 실험적 방향 중 하나는 장편 뮤직비디오입니다. 앞서 설명한 과정에서 만들어지는 모든 결과에는 저마다의 의미가 있습니다. 그중에서도 더 깊이 남고, 계속 마음에 울리며, 긴 시각적 형식으로 확장할 가치가 있다고 느껴지는 곡들이 있습니다. 우리는 한 달에 한 번 정도 그런 작품의 에세이와 음악을 바탕으로 장편 뮤직비디오를 기획하고 제작합니다.

이 작업을 실험이라고 부르는 이유는 우리가 AI를 대하는 방식이 이 과정에서 매우 분명하게 드러나기 때문입니다.

전통적인 장편 영상 제작은 보통 선형 구조를 따릅니다. 업계에서는 이를 흔히 워터폴 모델이라고 부릅니다. 기획, 촬영, 편집과 후반 작업이 앞 단계에 강하게 의존하는 구조입니다. 목표가 정해진 뒤에는 예산과 시간, 제작상의 제약 때문에 과정 중간에 크게 바꾸기가 어렵습니다.

AI와 함께 작업하면 그 구조가 달라집니다. 처음부터 하나의 목표를 고정하고 엄격히 선형적으로 나아가는 대신 여러 방향을 시험하고 결과를 검토하면서 더 나은 결과를 향해 계속 조정할 수 있습니다. 최종 목표조차 처음부터 고정된 결론이 아니라, 작업이 발전하면서 다듬어지는 유연한 가설이 될 수 있습니다.

현재 Level Up Audio의 장편 뮤직비디오는 주로 시니어 디렉터인 Hyun S가 혼자 제작합니다. 약 일주일 동안 많은 장면을 만들고, 검토하고, 버리고, 다시 만들고 연결해 하나의 영상으로 완성합니다. 결과가 언제나 완벽하게 만족스러운 것은 아닙니다. 그럼에도 AI와 상상력, 한 사람의 지속적인 판단으로 7일 동안 뮤직비디오 한 편을 완성하는 일은 한편으로 매우 빠르고, 다른 한편으로 길고 집중된 노력이 필요한 과정입니다.

이 작업은 인간의 창의성을 AI로 대체하려는 것이 아닙니다. AI와의 협업을 통해 인간의 창의성이 어디까지 확장될 수 있는지 탐구하는 실험입니다. 또한 Hyun S가 Level Up Audio를 통해 청자에게 다가가는 방식 중 하나입니다.

Level-up.audio 웹사이트는 백엔드부터 프런트엔드까지 우리가 직접 기획하고 구축했습니다. AWS, WordPress, Cloudflare와 여러 도구를 사용해 서비스를 제공하며, 우리가 원하는 경험을 만들기 위해 필요한 기능을 직접 구축하거나 조정합니다.

단순해 보이는 페이지도 세련되고 우아한 경험을 만들려면 수많은 작은 결정이 필요합니다. 이 과정에서 AI는 조언, 코드 검토, 구조 점검과 대안 제시에 사용됩니다. 하지만 모든 구현은 사이트의 일부가 되기 전에 사람이 검토하고 시험합니다.

우리에게 웹사이트는 단순한 링크 모음이 아닙니다. 에세이, 가사, 음악, 이미지와 영상이 온전한 맥락과 함께 존재할 수 있는 Level Up Audio의 원본 아카이브입니다.